Papel de las Compañías Militares de seguridad en el conflicto
No es un fenómeno nuevo que gobiernos como el de Rusia y el de Estados Unidos utilicen empresas militares privadas para ayudar a aumentar su poder durante los conflictos. Estos grupos, en general, son “empresarios del conflicto” que buscan beneficiarse durante la guerra ofreciendo una variedad de servicios a los mejores postores. La mayoría de las veces son los gobiernos los que contratan a estos grupos para que refuercen sus capacidades bélicas y los ayuden en una multitud de tareas militares, desde el suministro de inteligencia hasta la lucha en operaciones de primera línea. A veces, se recurre a empresas militares privadas porque son más baratas a largo plazo, ya que no exigen que los gobiernos paguen las jubilaciones y las prestaciones sanitarias de los soldados, por ejemplo. En otros casos, los gobiernos contratan a las EMP porque sus ejércitos carecen de suficiente poder para librar una guerra o porque ven un valor estratégico en ello. Valga decir que las EMP rusas -como el Grupo Wagner y organizaciones como Patriot- son una anomalía en el mercado de la seguridad privada en general.
La “Convención Internacional contra el reclutamiento, la utilización, la financiación y el entrenamiento de mercenarios” de 2001 proporciona una definición de mercenario, pero los mercenarios difieren de las EMP. Los mercenarios luchan únicamente para obtener beneficios privados mientras las EMP son empresas que tienen intereses más amplios en su reputación, relación con el estado y construcción de una base de clientes públicos. Concretamente, solo 35 países ratificaron la convención, y desde luego entre ellos no se encuentran ni Estados Unidos ni Rusia.
Los académicos han dividido estás empresas en categorías basadas según el tipo de funciones que realizan, desde el análisis hasta la provisión de bienes y servicios a las fuerzas militares y la actuación como guardaespaldas. Las EMP de contratistas privados, son un subconjunto diferente de las CSP Compañías de Seguridad Privada y proporcionan un servicio muy específico: «matar o entrenar a otros para matar» en entornos extranjeros. (Marten, 2018) Se debe tener en cuenta que el término ruso «contratista» se refiere a soldados militares profesionalizados empleados por el ejército ruso; Por lo tanto, el término «contratista privado» se utiliza para hacer la distinción entre estos individuos militares y los contratados por empresas privadas. (Ostensen, 2019)
Según Ballesteros, (2021) las EMP prestan servicios defensivos principalmente, pero no siempre es así. Se sabe que pueden adelantar acciones ofensivas usando fuerza letal, como en el caso del gobierno de Sierra Leona 1996 para combatir al Frente Unido Revolucionario, a cambio de grandes sumas de dinero y concesiones en las minas de diamantes de sangre. En tal sentido, la EMP estaba más interesada en proteger a las mineras que en defender la seguridad de la población civil. En otros casos actúan sin límite ni pudor, por ejemplo, en el golpe de Estado en Guinea Ecuatorial en 2004
Se debe resaltar, que a diferencia de Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido se encuentran entre los Estados participantes del Documento de Montreaux, un acuerdo producido como resultado de un proceso internacional lanzado por el gobierno suizo y el Comité Internacional de la Cruz Roja. (CICR, 2008) En relación con la confusión de definiciones es que la necesidad y el uso de EMP surgieron de manera diferente en Occidente que en Rusia. Antes del final de la Guerra Fría, las naciones occidentales veían al estado como el principal (aunque ciertamente no exclusivo) empleador del poder militar. El final de la Guerra Fría cambió eso. Con el colapso de la Unión Soviética, estallaron múltiples conflictos a pequeña escala en todo el mundo, mientras que el mercado global se inundó con exceso de equipo militar y especialistas.
De manera que ambigüedad y confusión son características únicas de las EMP rusas: Son ilegales según la ley rusa, específicamente la Constitución rusa, en su artículo 13.5 prohíbe las «asociaciones públicas» cuyos objetivos incluyen «establecer unidades armadas». Otros señalan también el artículo 71 que considera los asuntos de defensa, seguridad, guerra y política exterior para el Estado, aunque este punto puede reflejar un temor subyacente de que tales grupos puedan superar al Estado (UA Wire, 2008). En resumen, en los países occidentales se utilizan las Empresas Militares Privadas conforme con la ley, y estas leyes otorgan al estado el poder de llevar a cabo asuntos de defensa, seguridad y política exterior.
Como es citado por Sukhankin, (2009), “El inicio de la Primavera Árabe y los combates en Libia y Siria «magnificaron el enfoque de los estrategas militares rusos en las EMP debido a la naturaleza cambiante de la guerra». Después de Siria, pronto aparecieron informes sobre EMP rusas en Libia, Venezuela, Cuba, República Centroafricana, Sudán y al menos una docena de otros países de África. Wagner se ha convertido en la más conocida de estas organizaciones. Sin embargo, es importante destacar que muchos militares rusos o ex militares nunca se habían ido, al menos no de África. Un experto tanto en EMP rusas como en África que vive en Senegal, Sergey Eledinov, dijo a RFE / RL en enero de 2019: «De hecho, el ejército ruso o soviético en África … nunca se deja en ninguna parte. . . . Después del colapso de la URSS, los especialistas militares rusos, así como los inmigrantes de otras repúblicas de la Unión Soviética en África, comenzaron a trabajar para sí mismos». (Gostek, 2019)
El uso de EMP en la Rusia de Vladimir Putin que surgió en los últimos años no es nuevo, sino que se basa en la práctica rusa de siglos de duración. Sin embargo, como escribió la académica Kimberly Marten, (2018) el uso de EMP bajo Putin «aceleró y expandió… a menudo con un papel más importante para los funcionarios de las agencias estatales de lo que era cierto bajo Yeltsin». Principalmente Rusia pero también sus aliados, tienen una concepción más “abierta” y flexible del término así como de las actividades que pueden realizar, entre las que se encuentran sin ningún tipo de limitación las actividades directas de combate. Esta concepción, se ha aplicado reiteradamente en Ucrania y posteriormente en Siria, con resultados no muy positivos en este último caso, donde por cierto, han llegado a combatir contra fuerzas de los EEUU en apoyo a los rebeldes sirios (González, 2017) soportando un número muy elevado de bajas.
Los Estados deben corregir las acciones ilegales que estas empresas cometen en el exterior, sometiéndolas a vigilancia y supervisión exigentes. El problema es que estas acciones de empresas privadas en muchas ocasiones son una proyección de los deseos geopolíticos del Estado al que pertenecen. El personal de Wagner (5.000 soldados) está mayoritariamente compuesto por excombatientes de Asia Central, Cáucaso y las Empresas militares y de seguridad privada: Muchos procedían del Cuerpo Eslavo, una empresa militar que había participado en una operación fallida en Siria en 2013. “La mayoría se caracterizan por simpatizar con el nacionalismo ruso y la fe nativa eslava, un movimiento neopagano con elementos racistas en su doctrina, con experiencia en combate en el cuerpo a cuerpo”, con problemas financieros y con dificultades de adaptación a la vida social (TRT, 2020) La base principal del Grupo Wagner en Rusia también se comparte con unidades de las fuerzas especiales rusas.
El empresario ruso Yevgueni Prigozhin ha ganado protagonismo a raíz de la guerra en Ucrania pues es quien lidera el Grupo Wagner, y busca escalar como figura política gracias a su relación con Putin, sin embargo, el Kremlin se desvincula oficialmente del grupo ya que la legislación rusa prohíbe contratar servicios militares privados. Wagner está presente en Libia del lado del general Jalifa Haftar, en Mali contra las milicias islámicas o en la República Centroafricana. También en Sudán para conseguir minas de oro y diamantes y en Siria junto a las tropas de Bashar al Asad y protegiendo los pozos de petróleo. En África, además, la compañía apoya a los Gobiernos contra grupos insurgentes y terroristas a cambio de contratos, recursos naturales y acceso a zonas estratégicas. En Ucrania participó en la anexión de Crimea, apoya a las fuerzas separatistas en el Donbás y ha sido un actor clave en la invasión actual. Por ello Prigozhin ha sido objeto de sanciones internacionales. (Acebes, 2023)
Según el servicio de seguridad de Ucrania, WG estuvo involucrado en combate directo, de acuerdo con el jefe de seguridad de Ucrania, (Maya, 2019). Y según Faulkner en un artículo en Infobae (2022), “Las fuerzas armadas rusas han sido simplemente menos eficaces en el combate de lo que muchos esperaban, un subproducto de la mala formación, logística y estrategia”. Además, muchos soldados rusos han resultado heridos o muertos. En general, “los rusos probablemente han sufrido 70.000 u 80.000 bajas en menos de seis meses”, dijo Colin Kahl, subsecretario de Defensa de Estados Unidos para la política, en agosto de 2022. Las evaluaciones de la comunidad militar y de inteligencia de Estados Unidos también señalan que a principios de agosto de 2022, Rusia estaba perdiendo más de 500 soldados al día. Los funcionarios ucranianos, por su parte, informaron de la pérdida de entre 100 y 200 soldados al día por esas fechas.
Parece ser que la gente suele ser menos sensible a las bajas de los contratistas que a la muerte del personal militar. Por último, recurrir a fuerzas auxiliares como las empresas militares privadas da a Moscú cierta cobertura potencial a medida que más informes independientes muestran que los soldados rusos han cometido abusos contra los derechos humanos en Ucrania. También puede ser cierto que los gobiernos pueden utilizar fuerzas auxiliares como el Grupo Wagner para desviar la responsabilidad de la violencia sexual y otras atrocidades de guerra que ocurren durante el conflicto. Mientras tanto la mirada de la contraparte, es muy diferente. Por ejemplo, Ucrania acusó a Wagner de asesinar a civiles en mayo de 2022 y la inteligencia alemana interceptó comunicaciones de radio que lo implicaban en la masacre de Bucha a finales de marzo de 2022.
Los recientes esfuerzos de reclutamiento de Wagner, que ahora incluyen el recurso a la población carcelaria de docenas de colonias penales rusas, han aumentado los temores de que aumenten los crímenes de guerra, incluida la violencia contra los civiles. Los observadores estiman que se han reclutado entre 7.000 y 10.000 convictos desde junio, y recientemente ha salido a la luz un vídeo en el que se ve a Prigozhin apelando personalmente a los presos para que se unan a las filas de Wagner. El aumento del número de delincuentes y de personas con escasa formación que se unen a Wagner afectará con toda seguridad a su eficacia operativa.
Sin embargo, por el momento -y sobre todo teniendo en cuenta la reciente contraofensiva de Ucrania- parece que Rusia seguirá confiando en Wagner para complementar sus fuerzas armadas. Esta estrategia tiene sus riesgos, entre ellos el de exacerbar los agravios en el ejército ruso, donde la moral sigue bajando. Estas fricciones pueden ser buenas para el esfuerzo bélico de Ucrania, pero la continua dependencia de Rusia de las empresas militares privadas podría empeorar la guerra para los civiles atrapados en el punto de mira.(Faulkner, 2022)
Estados Unidos participa de muchas maneras en la Guerra de Ucrania y una de ellas es a través de las EMP, que entrenan, apoyan, sostienen y refuerzan al ejército de Kiev. Su presencia en esta guerra no difiere de lo que ya se pudo observar en Afganistán e Irak, donde la complementariedad entre las tropas regulares y los mercenarios de la seguridad privada ya era muy visible. Las empresas militares privadas operaban en Ucrania antes de la invasión rusa. Ya en 2020 Erik Prince, fundador de Blackwater y Frontier Services Group, tenía un plan de negocio de 10.000 millones de dólares. El objetivo era hacerse con una parte significativa del complejo militar-industrial ucraniano para fabricar armas y crear un ejército privado en Ucrania (Shuster, 2021)
El interés por Ucrania siguió creciendo tras el inicio de la guerra, como demuestran las acciones de varias empresas militares privadas del lado de las tropas de Kiev, como Gallant Knights, que logró negociar un contrato para entrenar a comandos ucranianos y Mosaic, una empresa especializada en inteligencia, ciberseguridad y formación, que también estaba presente en Ucrania antes de que comenzara la guerra. Independent Security Advisors, dirigido por Matthew Parker, veterano del ejército estadounidense y experto en adiestramiento, contraterrorismo y escolta, se desplazó a Ucrania (Fox News, sf), para participar en el reclutamiento de mercenarios extranjeros, el adiestramiento de fuerzas regulares ucranianas y la planificación táctica en la frontera con Bielorrusia.
El Grupo CACI también está presente en Ucrania. Fue una de las implicadas en el escándalo de las torturas de la CIA en la cárcel secreta de Abu Ghraib (Reuters, 2021). Actualmente la empresa trabaja para el Estado Mayor de las Fuerzas Especiales estadounidenses, a las que proporciona inteligencia técnica, es decir, información obtenida por la interceptación de señales electromagnéticas. La empresa AFGfree, también opera en Ucrania, distribuyendo suministros esenciales en las zonas prohibidas y vigilando los esfuerzos de la defensa territorial Ucraniana para reclutar, entrenar, organizar y equipar a los ucranianos, con el objetivo último de crear una estrategia coherente para “formar instructores en los fundamentos del combate” (AFGfree, 2022).
Además de los gobiernos, los particulares con dinero suficiente también contratan mercenarios para salir del país con sus tesoros, joyas o divisas, como es el caso del portal https://silentprofessionals.org/jobs/extraction-protective-agents-ukraine/ . El precio oscila entre 30.000 y 6 millones de dólares. La cifra más elevada corresponde a familias enteras que quieren marcharse llevándose sus pertenencias. Así lo corrobora la muerte del ciudadano estadounidense Willy Joseph Cancel que trabajaba para un contratista militar privado que, hasta la fecha, no se ha podido identificar. (Resumen Latinoamericano, 2023)
A manera de conclusión se puede determinar que el uso de las EMP se ha normalizado por mucho tiempo en los conflictos, donde a través de la regularización se han tratado de establecer normas que logren humanizar su participación, respetando los derechos humanos y el Derecho Internacional Humanitario, pero a la vez permitan a los Estados el logro de sus objetivos y a estas compañías una utilidad considerable, a pesar de todos los inconvenientes ya mencionados.
Vale la pena mencionar que las enseñanzas que pudo dejar el Plan Colombia y otras actividades de este tipo de empresas en nuestro país, han sido plasmadas en una gran cantidad de documentos académicos, algunos de los cuales gozan de valor crítico y otros apenas hacen resonancia de posturas políticas. Entre ellos vale la pena mencionar los trabajos de grado de Ana Lucía Alonso de 2009, “Las Empresas de Seguridad Militar Privadas en Colombia: 1990-2007”, y el trabajo de Antoine Perret, “Las compañías militares y de seguridad privadas en Colombia: ¿una nueva forma de mercenarismo?”. Adicionalmente, desde un punto de vista de las escuelas de estudios superiores militares, trabajos como el de Burgos et al (2019), “Efectos estratégicos de la tercerización de la seguridad y defensa a través de empresas rusas en América Latina durante el siglo XXI : ¿Un instrumento para la recomposición de la hegemonía mundial de Rusia?” permiten tener una visión complementaria y de mayor valor para el análisis de la incidencia del uso de las EMP en nuestra región.
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